Side ligt 75 km ten oosten van Antalya en 60 km ten westen van Alanya. Side is een van de oudste nederzettingen van Anatolië en werd gesticht in de 7e eeuw voor Christus. Side betekent granaatappel en dit is een vruchtbaarheidssymbool.
Met de komst van Alexander de Grote in 334 v. Chr. kwam de machtswisseling en in 118 v. Chr. werd Side een onderdeel van het Koninkrijk van Pergamon. De Egyptische koningin Cleopatra had hier vlak voor het begin van onze jaartelling al een rendez-vous met haar geliefde: de Romeinse staatsman Marcus Antonius. Dankzij een sterke vloot ontwikkelde Side zich tot een welvarend handelscentrum, niet in de laatste plaats door de florerende slavenhandel. Na een economische crisis kwam Side in 78 v. Chr. bij het Romeinse rijk. Het economische leven bloeide weer op, hetgeen zich ook uitte in grote bouwactiviteiten. De meeste monumenten die nu nog in Side te zien zijn, dateren dan ook uit de 2e en 3e eeuw.
Eind 3e eeuw kwam een einde aan de voorspoed en door de Arabische aanvallen in de 7e eeuw ging het helemaal snel bergafwaarts met de stad. Het doek viel definitief na een brand in de 10e eeuw. Side werd verlaten en was daardoor 1100 jaar lang een spookstad. Langzaam maar zeker bedekte zand de bouwwerken die er nog stonden. Bovenop de nieuw ontstane grond is het huidige Side gebouwd.
Rond 1900 vestigden zich vissers uit Kreta zich op het schiereiland en hun komst betekende het ontstaan van Selimiye, het moderne Side.
Vlak voor de poort staat net buiten de stadsmuur het nymfeum. Deze grote fontein, gebouwd halverwege de 2e eeuw, was bedekt met marmer. Het water werd aangevoerd via het aquaduct.
De hoofdweg volgend komt u langs vele opgravingen en monumenten, waaronder de Angora. Deze bevindt zich tegenover het museum. Hier werden destijds de slaven verhandeld. In de stoa of overdekte zuilengalerij langs de vier zijden van de angora waren de winkels ondergebracht. In de westhoek stond het openbaar toilet, waar het in de Romeinse tijd gezellig aan toe ging: een bank in de vorm van een halve cirkel met daarin 24 gaten gaf even zovelen de kans tijdens het doen van de dagelijkse behoeften eens lekker bij te praten. Door een kanaaltje liep water, waarmee een en ander schoongespoeld kon worden. In het midden van de angora zijn de fundamenten te zien van de tempel van Tuche, de godin van het geluk. Dit ronde tempeltje, eens omgeven door twaalf zuilen, dateert net als de angora uit de 2e eeuw.
Het theater van Side is een grote blikvanger. In tegenstelling tot de meeste theaters werd dit niet tegen een heuvel, maar vrijstaand gebouwd, hetgeen een prestatie op zich is. De 58 rijen banken worden gescheiden door een arcadeboog met winkeltjes. Zo’n 20.000 mensen konden in het theater terecht. Rond het podium stond een muur, die moest voorkomen dat wilde beesten tijdens gladiatorengevechten tussen het publiek zouden springen. Vanaf de bovenste rand heeft u een mooi uitzicht over de oude en nieuwe stad en over de baai van Side, die bij zonsondergang romantische kleuren aanneemt.
Bij de haven staat de volgende groep met monumenten. Aan de zuidkant van de haven staan de tempel van Athene en de tempel van Apollo aan zee. Athene was de Godin van de oorlog en beschermster van jonge meisjes. De tempel van Athene was de grootste tempel in Side. Op een fries, die op een architraaf staat, zijn afbeeldingen van het hoofd van Medusa te zien. Ten tijde van de Byzantijnen verschenen er basilieken in Side.
De haven, een driehoekige hap uit de punt van het schiereiland, is nu dichtgeslibd. Hier stonden de haventhermen uit de 2e eeuw. Een deel van het uit tien ruimtes bestaande bad is bewaard gebleven. Bij het kleine strand staat ook nog een Byzantijns badhuis met versieringen van dolfijnen op de marmeren banken. De beelden, reliëfs, sarcofagen en andere waardevolle vondsten uit het antieke Side zijn ondergebracht in het Archeologisch Museum. Het museum is ondergebracht in een voormalig Romeins badhuis uit de 5e eeuw. Het beschikt over een mooie verzameling Griekse en Romeinse beelden, drie fraaie Gratiën en enkele rijk versierde sarcofagen.